Wie sehr lieben Rennfahrer die 24 Stunden von Le Mans? Trotz der grassierenden Pandemie nahm der texanische Autohändler und weit überdurchschnittliche Amateurrennfahrer Ben Keating letztes Jahr zum sechsten Mal in Folge an Le Mans teil, was eine bedeutende persönliche Investition in eines der teuersten Hobbys der Welt darstellte. Teuer – und süchtig machend.„Es geht einem ins Blut“, sagte Keating, der seine Erfolgsserie in diesem Jahr auf sieben Rennen in Folge ausdehnt. „Die Aufregung, der Prunk vor dem Rennen, die Teamarbeit – meiner Meinung nach gibt es keinen größeren Nervenkitzel. Es ist das ultimative Rennen und ich fühle mich immer geehrt, ein Teil davon zu sein.“
Also, was ist eigentlich die große Sache? Lesen Sie weiter für unsere Vorschau auf die 24 Stunden von Le Mans 2021 und sehen Sie, ob Sie Keatings Einschätzung nicht zustimmen, dass Le Mans „eine Veranstaltung ist, die auf der Wunschliste jedes Rennsportfans stehen sollte“.
LE MANS-FANS aufgepasst!MotorTrend ist der EXKLUSIVE STANDORT IN DEN USA.Hier können Zuschauer alle 90. 24 Stunden von Le Mans vom Qualifying bis zum Ende des Rennens streamen.Melden Sie sich an und Sie erhalten die gesamte Action von Le Mans 2022, einschließlich Qualifying am Donnerstag, 9. Juni 2022, Live-Berichterstattung über das Rennen ab 9:30 Uhr ET (6:30 Uhr PT) am 11. Juni, Rennstart um 10 Uhr und Zielflagge nach 24 Stunden auf der Strecke Schlacht. Darüber hinaus können Fans vor und während des Le-Mans-Wochenendes spezielle Inhalte ansehen – Teil einer breiten Palette an Inhalten, die auf MotorTrend+ verfügbar sind. Sie können das Rennen auch auf MotorTrend TV verfolgen.
Warum gelten die 24 Stunden von Le Mans als das größte Sportwagenrennen der Welt?
Nichts gegen die World Series der Major League Baseball, aber ist es wirklich eine World Series? Nun, Le Mans ist: Hier haben wir einige der besten Fahrer und die besten Teams aus der ganzen Welt, die auf einer der schönsten, sanftesten, gruseligsten und aufregendsten Strecken der Welt fahren. Viele der anderen globalen Rennserien unterbrechen ihre Saison, wenn Le Mans geplant ist, um ihren Fahrern die Teilnahme dort zu ermöglichen. Das ist seit 1923 so und ein Ende ist nicht in Sicht.
Was genau ist das Rennen von Le Mans?
Die Rennstrecke von Le Mans liegt etwas außerhalb von Le Mans, Frankreich, und heißt eigentlich Circuit de la Sarthe. Die Strecke ist 8,467 Meilen lang und besteht aus einer Kombination aus ausgewiesener Rennstrecke und öffentlichen Straßen, die jedes Jahr für das Rennen gesperrt werden. Im Vergleich dazu ist Road America in Wisconsin die längste Strecke der IMSA WeatherTech SportsCar Championship – der führenden US-Rennserie, zu der auch die Rolex 24 Stunden in Daytona und die Mobil 1 Twelve Hours von Sebring gehören –, die etwas mehr als 4 Meilen lang ist .
Im Jahr 2010 legte der Sieger des 24-Stunden-Rennens von Le Mans unglaubliche 3.360 Meilen zurück, ein Rekord. Die Strecke ist so groß, dass es an einem Ende der Strecke sonnig und trocken sein kann und am anderen Ende in Strömen regnet. Und nachts werden einige Kurven, die bei Tageslicht tückisch sind, zu einer wahren Prüfung für Mut, Geschicklichkeit und Glück, ohne Katastrophe zu navigieren.
Die grüne Flagge weht am Samstagmittag; Zweimal rund um die Uhr später winkt die Zielflagge und schon stehen weitere 24 Stunden von Le Mans auf dem Programm.
Finden die 24 Stunden von Le Mans nicht jedes Jahr im Juni statt? Warum reden wir jetzt darüber?
Ja, das Rennen findet normalerweise im Juni statt, aber die Coronavirus-Pandemie hat es auf September letzten Jahres verschoben, und die Organisatoren haben beschlossen, das Rennen für 2021 erneut auf den 21. bis 22. August zu verschieben. Anders als im letzten Jahr wird es 2021 Zuschauer auf der Tribüne geben Le-Mans-Rennen.
Werden dieses Jahr irgendwelche amerikanischen Fahrer in Le Mans an den Start gehen?
Es gibt immer eine Handvoll Amerikaner, die an den 24 Stunden von Le Mans teilnehmen: Zu den rund 186 Fahrern der Le Mans-Ausgabe 2021 (drei Fahrer pro Auto, und es sind derzeit 62 Autos angemeldet) gehört der bereits erwähnte Keating zu den Amerikanern der Aston Martin Vantage AMR Nr. 33; In den Corvette C8.R-Autos wird Tommy Milner mit dem Team Nr. 64 fahren und Jordan Taylor wird sich dem Team Nr. 63 anschließen; Jordans Bruder Ricky Taylor, Dwight Merriman, Patrick Kelly und Jon Falb werden alle in (verschiedenen) LMP2-Autos fahren; Cooper MacNeil (seine Familie besitzt WeatherTech) wird mit dem WeatherTech Porsche 911 RSR-Team Nr. 79 in der LM GTE Pro-Klasse fahren; und Rodrigo Sales, Maxwell Root, Robert Foley, Brendan Iribe, Dominique Bastien und der bekannte Porsche-Fahrer und Liebhaber Patrick Long werden alle in der LM GTE Am-Klasse antreten.
Le-Mans-Fahrzeugklassen, erklärt, einschließlich der neuen Hypercar-Klasse
Im Gegensatz zu anderen Rennsportarten gibt es in Le Mans vier separate Fahrzeugklassen. Die Spitzenklasse,Hypercar(ehemals LMP1) besteht aus „Prototypen“-Autos, die von Grund auf als Rennwagen gebaut wurden, während GT-Autos (Gran Turismo) auf Serienfahrzeugen basieren.
Die Hypercar-Klasse ist im Wesentlichen eine Klasse innerhalb einer Klasse, denn es gibt eine Abteilung für Hybrid-Rennwagen, die aufgrund der Art und Weise, wie die Regeln für sie geschrieben sind, normalerweise alles übertreffen. Für 2021 wird die Hypercar-Klasse jedoch Hybrid- und Nicht-Hybrid-Antriebe ermöglichen. Das aus zwei Fahrzeugen bestehende Team Toyota Gazoo Racing ist dank seines neu entwickelten Hybrid-Rennwagens Toyota GR010 der klare Favorit auf den ersten oder zweiten Platz in der Gesamtwertung. Toyota strebt bei der Veranstaltung 2021 seinen vierten Gesamtsieg in Folge an. Es gibt zwei weitere Einträge in der Klasse mit sechs Fahrzeugen. Das vom Werk unterstützte, nur aus einem Wagen bestehende Alpine Elf Matmut-Team ist Teil der bahnbrechenden Alpine-Rennabteilung von Renault. Das Alpine-Auto ist ein modifiziertes LMP2-Auto, das auf einem Oreca-Chassis basiert und von einem 4,5-Liter-V8 mit Saugmotor der britischen Firma Gibson Technology angetrieben wird. Dann gibt es noch das Zwei-Auto-Team Glickenhaus Racing, ein amerikanisches Team unter der Leitung des amerikanischen Filmproduzenten, Regisseurs, Finanziers und in den letzten Jahren auch Automobilunternehmers James Glickenhaus. Seine SCG 007 Glickenhaus-Autos, die beim Le Mans-Rennen 2021 ihr Renndebüt geben werden, werden von 3,5-Liter-Biturbo-V8-Motoren angetrieben, die vom französischen Unternehmen Pipo Moteurs entwickelt wurden.
Die andere der beiden Prototypklassen istLe-Mans-Prototyp 2oder LMP2, das aus Fahrzeugen besteht, die nach sehr strengen, nahezu identischen Spezifikationen gebaut werden. Es gibt mehrere Hersteller von LMP2-Chassis, aber nur einen Motor: einen 4,2-Liter-V8 von Gibson. LMP2 ist mit 25 Teilnehmern die größte Klasse.
Als nächstes folgen die beiden GT-Klassen, angeführt vonLe Mans GTE Pro,Es gibt acht Teilnehmer: zwei Ferrari 488 GTE Evo, vier Porsche 911 RSR-19 und die Rückkehr der Corvette-Teams mit zwei Corvette C8.R. Dabei handelt es sich allesamt um werksunterstützte Beiträge, die von Spitzenfahrern gefahren werden. Und endlich haben wir esLe Mans GTE Am,Autos, die praktisch identisch mit den LM GTE Pro-Modellen sind, aber von einer professionellen Amateur-Fahrerkombination gefahren werden und die normalerweise weniger Werksunterstützung erhalten als die GTE Pro-Autos. Es gibt 21 Einträge in dieser Klasse.
Das Fahrerbewertungssystem erklärt
Le Mans wird von der ACO und der FIA genehmigt, und jeder Fahrer, der in Le Mans antritt, erhält eine von vier Wertungen, die von diesen Organisationen festgelegt werden: Bronze (für Amateurrennfahrer); Silber (erfahrener als Bronze, aber wahrscheinlich noch nicht beruflich Rennen fahren); Gold (der professionelle Rennfahrer) und Platin (die Elite – die Besten der Besten).
Einige Klassen erfordern eine Mischung unterschiedlich bewerteter Fahrer pro Fahrzeug. Es soll dazu beitragen, Bronze- und Silberfahrer zur Teilnahme an Rennen zu ermutigen. Dies ist wichtig, da diese Konkurrenten, die oft als „Gentleman-Fahrer“ bezeichnet werden, häufig aus eigener Tasche Geld für die Kosten für den Einsatz des Autos beisteuern – ein Auto, das sie sich mit erfahreneren Fahrern teilen, die für das Rennen kein Geld zahlen. Und es gibt Klassen, in denen alles möglich ist: Die beiden bestplatzierten Toyota Gazoo GR010-Hybrid in der Hypercar-Klasse werden von sechs Platin-Fahrern pilotiert. Mittlerweile gibt es mehrere Teams mit mindestens zwei Bronze-Fahrern. Die meisten Fahrerkombinationen liegen irgendwo dazwischen. Und wie Sie sich vorstellen können, kann es zu „Aufregung“ kommen, wenn ein Toyota nachts im Regen auf 200 Meilen pro Stunde zusteuert und auf ein Auto trifft, das von einem Bronze-Fahrer gefahren wird und 80 Meilen pro Stunde langsamer ist.
Haben Sie $$$? Sie könnten auch in Le Mans Rennen fahren
Eines sollten Sie bedenken: Wenn Sie über das nötige Geld und ein gewisses Maß an Talent verfügen, wie es in anderen Serien gezeigt wurde, können Sie sich oft einen Platz für die 24 Stunden von Le Mans erkaufen. Stellen Sie sich einen durchschnittlichen Golfer vor, der am Masters-Golfturnier teilnehmen darf, einen anständigen Tennisspieler, der in Wimbledon willkommen geheißen wird, oder einen aktiven College-Runningback, der im Super Bowl antritt. In Le Mans können gut betuchte Amateure im selben Rennen wie die besten Fahrer der Welt antreten.
Wie zu erwarten ist, führt dies häufig zu unvergesslichen Momenten – und zu schweren Unfällen. Aber es macht Sportwagenrennen auch irgendwie zu einem echten Volkssport, oder zumindest zu einem Sport der wohlhabenden Leute – im Guten wie im Schlechten und abhängig von Ihrem Aktienportfolio.